あたらしい親子登山ー楽しく親子で山に登るための10のステップー

山登りというと、ついつい頂上をめざしてナンボ。みたいな考え方がありますが、親子登山では、無理に登らなくてもかまいません。山で遊ぶという考え方が重要です。山は遊び場であり、子どもは遊びの天才です。そこらに落ちている小枝や小石でも、なんでもおもちゃにしてしまいます。そんな自由な発想にこちらが驚かされることもしばしばです。時間的な余裕があり、安全な登山道であれば、子どもの興味や好奇心のおもむくまま、子どもの目線で山歩きをしてみましょう。すると思いがけない発見があるかもしれません。

よく、「親子登山を始めたいのですが、まずは、どんな道具が必要でしょうか？」という質問を受けます。リュックサックかレインウェアと言いたいところですが、まず最初にテントを買うといいかもしれません。必要かと言われれば、取り急ぎ必要ないかもしれませんが、登山用の軽量な２、３人用のテントを買ってしまうことをあえておすすめします。子どもはテントが大好きです。家の中で張って遊ぶこともできますし、お庭などがある家ならもっと楽しいでしょう。子どもといっしょに、まずは外で寝てみる、という非日常の野外遊びから入ってみるといいでしょう。

各家庭によって子どもの体力や年齢などはまちまちなので、いちがいには言えませんが、兄弟姉妹がいる家なら、いちばん下の子の体力やペースにあわせてコース選びをして下さい。例えば標高差が300mある山の場合、大人は１時間で登れますが、子どもは２時間かかります。さらに休憩時間も含めると、上り下りで約５時間はかかります。朝9時に登り始めても下山は14時になってしまいます。
最近は、ガイドブックに載っているような有名な山は、休日ともなると、人が多くとても混んでいます。だからといって、誰も行かないようなマイナーな山というのも、ルートが整備されていなかったり、アクセスが悪かったりと、親子登山にはあまり向きません。
なので、初めて行く方は、情報量が多い人気の山を選び、早朝登山を心がけてください。前夜発で移動して、まだ朝日が昇らないうちから登り始め、昼食は下山してから食べる。そんな時間差行動をしてみることで、有名な山でもずいぶんと静かな山のぼりが楽しめ、行動時間にも余裕が出てきます。

大人と違って子どもは、頂上に着いた達成感や、そこから望む雄大な景色などには、ほとんど興味もありません。途中、ぐずったり、すねたり、ただ歩くだけでもいろいろと大変です。そんなときは、下山後のごほうびを用意してあげましょう。まさにアメとムチですが、ときにはアメも使いようです。下山口にアイスクリームが食べられる牧場や、動物がいる公園があったりすると子どもたちは大満足。そんな楽しい山のコース選びをしてみましょう。

自分の足で山を歩けるようになるのは、だいたい3歳くらいでしょう。いきなり登りのある山道を歩かせるのではなく、最初は近所の自然公園や整備された自然探勝路など、自然の中を歩くことから始めることをおすすめします。
また、ケーブルカーや登山電車、ロープウェーなど、アプローチに乗り物を使うことができる山ならば、一気に高いところまで連れて行ってくれるので、手軽に山登りを家族で楽しむことができます。
子どもは乗り物が大好きです。そんな乗り物がある山を片っ端から、あっちこっち家族で登ってみるのもいいでしょう。

子どもは生き物を捕まえることが大好きです。山登りやキャンプに行ったら、何でもいいので生き物を捕まえてあげて、親子でじっくりと観察してみましょう。捕まえるおもしろさを覚えると、子どもは探すことに集中します。そして、自分が探しているものなのかを同定し、見分ける力がつくのです。そのためには、観察力が必要です。そうやって、ひとつひとつ自然の生き物を知り、生態を知り、エコロジーという仕組みを理解していくのです。
また、山にはさまざまな野生動物が棲んでいます。絵本の中に出てくるような、クマやシカはもちろん、ウサギや野ネズミ、リスなど、そんな動物たちに実際に会えることもしばしばです。たとえ会えなくても、遠くから聞こえてくる鳥の鳴き声やシカのいななきなど、森にあふれる生き物たちの声に耳を傾けてみませんか。

ペットボトルや水筒に、お茶やジュースなどを入れてもって行くのはもちろんですが、あわせて水を持って行くといいでしょう。山中でコーヒーを湧かしたり、料理をするだけでなく、汚れた手やケガをしてしまった傷口を洗ったり、タオルを濡らしたりと、何かと重宝します。低山では山中に水場がない場合が多いので、事前に水筒に入れて持って行くのを忘れずに。
親子登山でおすすめなのが、ハイドレーションです。子どもたちにマメに給水をとらせるならこれがイチバンです。いちいちザックをおろして、水筒を出さなくても、ちょっと立ち止まってバルブを口にくわえさせてあげればOKです。もう少し大きくなれば、自分でリザーバーを背負ってもいいでしょう。
わが家ではチュウチュウといっては、飲ませろとせがみます。というのも、お父さんの水筒の中に入っているのが水ではなく、スポーツドリンクだからです。

子どもには、登山口や途中の山小屋で、トイレに行くよう促すのですが、なかなかトイレに行こうとしません。よくよく聞いてみると、汲み取り式のトイレに入るのが怖いそうです。たしかに、最近の子どもは、臭くて底の見えない穴が空いているだけのトイレなど、見たことはほとんどありません。トイレに行ってきなさーい、なんて軽?く親は言いますが、子どもにとってはとても恐ろしいところのようです。そんな時は、かならずいっしょに中に入ってあげてください。

子どもは山に行くとやたらと走りたがります。野生の血が騒ぐのか、まるで子犬のように突然駆け出します。でも山には、根っこや石、滑りやすい木道など、転倒してケガをしたり転落したりする危険がたくさんあります。
なので、山では走らないということが基本なのですが、見通しの良い登山道や、地面がフラットで人がいない安全なところであれば、わが家は走らせます。とくに下りでは、それぞれが、シカになったり、サルになったり、ウサギになったりして走ります。身のこなしや身体感覚を体に覚え込ませる意味で、子どもの手を持っていっしょに駆け下りることもあります。そうやって山の身体感覚が自然と身についていくのです。

夏山で子どもたちの最大の楽しみは川遊びです。子どもはきつい思いをして山に登るよりも、当然、川で遊ぶほうが大好きです。川で泳ぐのはもちろんのこと、魚を捕ったり、飛び込んだり、流されてみたり。山の帰りでも、きれいな川があれば、川遊びをしてキレイさっぱり。汚れた靴やズボンなんかも履いたまま、いっしょに洗ってしまえば、帰ってからママもラクチンです。
山の川は水が冷たいので、化繊のアンダーウェアなどは着せたままがいいでしょう。川の水は冷たく、流れの速いところや、反転流など、川には危険もいっぱいです。川遊びをするときは必ず、親は子どもから目を離さないようにしてください。そして、乾いた着替えと履き物も忘れずに。