紅葉を食べてみよう ～モミジってどんな味！？～

まずは「食べる」視点で、モミジについて、図鑑やインターネットで調べてみましょう。地域で採れるものを使った天ぷらはたくさんあるけど、なかでもモミジの天ぷらは、大阪・箕面（みのお）市の名産品として有名だとか。紅葉した食用のモミジを一年塩漬けにして灰汁を抜き、その後塩抜きして、甘い衣をつけて天ぷらにするのが調理法。1300年前、修験道場であった箕面山で、白衣に錫杖、ホラ貝姿で修行していた役の行者が、滝に映えるもみじの美しさを称え、灯明の油（菜種油）で天ぷらを作って旅人に振舞ったのがはじまりだとか。おもてなしの心と自然を愛でる日本の心から生まれた「もみじの天ぷら」。ますます食べてみたくなりませんか？（※情報提供：久國紅仙堂）
ただし、1年塩漬けにして待つのは大変……、ここでは採取したものを、そのままパリッと天ぷらにして食べてみましょう。

モミジは、学校や公園など、身近なところでも見つけられますが、殺虫剤などが散布されていることがあるので、できるだけ郊外や自然の中の、空気や土がきれいなところに探しに行きましょう。また、自然公園や施設の管理区域では、植物の採取が禁止されていることがあります。必ず管理者に確認しましょう。

採取できる場所についたら、まずはいろいろな葉っぱの、色や形をじっくりと観察して、秋を満喫してみましょう。ひとつとして同じものがないはずですよ！

いよいよ葉を採取しよう！
モミジは、ほどよく色づき、まだ枝に付いたものを選び集めましょう。枝から落ちて乾燥したものだと、固くなってしまうので、できるだけ新鮮なものを選びましょう。

持ち帰ったモミジをいよいよ調理します！
葉を傷つけないように優しく優しく、丁寧に丁寧に、水で洗い、キッチンペーパーに挟んで水気をしっかり取ります。次に、シソなどの葉物を天ぷらにする要量で、モミジにうすく衣をつけて、１枚ずつ油で揚げていきます。※調理をする際は、やけどなどに十分注意して、必ず大人と一緒に作業するようにしましょう。

できたでの天ぷらをいよいよ実食。まずは、何も味付けせずそのまま挑戦。さぁ、どんな味がするかな……？
次にシンプルに塩などで食べてみましょう。

※モミジは、葉の繊維が少し硬いところがあります。たくさん食べずに味わう程度にして、よく噛んで食べましょう。