自然から色をもらう ー 身近な素材で草木染めに挑戦しよう！

まずはじめに、染料にする素材を準備します。花や葉っぱ、果物や野菜の皮など、自然のものであれば基本的には何でも染まると言われています。
今回、WILD MIND GO! GO! 編集部では、①一番身近な自然の「野草」→自然な緑色が出るかな？、②草木染めの中でも一番簡単できれいにできると評判の「玉ねぎの皮」→明るい黄色が出ることを期待、③いかにも色彩がはっきり出そうな野菜「ビーツ」→鮮やかなピンクを見てみたい、で挑戦します！

草木染めには、綿、麻、絹などの天然繊維が向いています。ポリエステルなどの化学繊維は染まりません。今回は、綿の端切れを用意しました。

それぞれの素材を煮出して染液を作ります。染める布と同量ていどの素材が必要です。今回は少量の端切れ10g程度でトライしてみます。

●野草：10g程度を準備して、剪定ばさみなどで葉っぱも枝も細かくします。
●玉ねぎの皮：玉ねぎおよそ2～3個分の皮を、できるだけ細かく刻みます。
●ビーツ：10g程度を準備して、包丁で皮ごと細かく刻みます。

色を出しやすくするために、素材はできるだけ細かく刻みましょう。細かく刻んだ素材をネットに入れて口をキュッと縛ります。鍋に、ネットに入れた素材と、ひたひたに浸かるくらいの水を入れて、弱火で水から煮出していきます。沸騰させずに30分ほど煮て、液が濃い色になったら火を止めます。割り箸などを使ってネットを鍋から取り出しましょう。

STEP2と同時並行で、別の鍋にお湯を沸かして端切れを10分ほど煮ます。繊維に汚れが付いているときれいに染まらないので、こうして汚れを取り除きます。厚手のゴム手袋をはめて絞っておきましょう。熱いので火傷に注意してください。

STEP2の染液に、STEP3で下準備した端切れを投入して、再度、沸騰させないでじっくり煮ます。割り箸などでかき混ぜながら、20～30分ほど煮出していきましょう。布に色が付いたら火を止めて、水洗いします。軽く水気を切りましょう。

天然植物の色素は、そのままだと繊維に定着しないので、色素に化学反応を起こさせて、繊維との結びつきを強くします。この工程を「媒染」と言います。媒染には、ミョウバン媒染・鉄媒染などの種類があって、媒染液によって色の仕上がりが異なるそうです。今回は、スーパーなどで売っているミョウバンを使用します。

バットやボウルにミョウバン大さじ1を入れて、お湯で溶かします。水1リットルを加えてよくかき混ぜて、ミョウバン液を作ります。STEP4で準備した端切れを、割り箸でやさしくかき混ぜながら、20～30分ほどミョウバン液に漬けこみます。媒染前後で、色がパキッと変化するでしょう。よく水ですすいで、かるく絞ります。

日陰干しをして、乾いたら完成です。予想していたものとは、だいぶ違う結果になりました…。それぞれの、色の変化を比べてみましょう！

●野草
葉っぱの自然な緑色が出るかな？と思いきや、お茶のような濃い茶色の液が抽出。最終的に、すこし赤みを感じさせる優しい茶色に染まりました。草木染めで緑色を出すのはなかなか難しいそうです。ちなみに緑を出したい場合は、春のよもぎが向いているとか。とは言え、近所の捨てられていた野草から、美しい茶色に染まったのも、嬉しいものです。

●玉ねぎの皮
初心者にも簡単で、きれいに染まるとの前評判とおり、少量の玉ねぎの皮できれいな黄色に染まりました。キラキラした黄金色の染液が抽出され、媒染すると、よりはっきりした黄色に変化しました。自然からもらった優しい黄色です。いろいろと染めてみたくなる素材です。

●ビーツ
その見た目から、鮮やかなピンクが簡単に出ることを期待したものの、見事にハズれ、うすーい茶色に染まりました。とは言え、キレイなピンクに染まっている例も見受けられるので、重ね染めをすべきなのか、下準備をより正確にすべきなのかもしれません。次また挑戦したいと思います！

草木染めに挑戦したら、ぜひ『やった！レポ』に投稿して、体験をシェアしませんか？ 感想は「コメント」に記入してください。