「空飛ぶざぶとん」を目撃せよ！

ムササビは大きな木にできる「うろ」という穴に住みます。昼間はその中で休み、夜に出てきて、木と木の間を飛びながら食べ物を食べ、繁殖期にはオスとメスが出会います。なので、大きな木があるところにムササビがいる可能性は高くなります。木の種類はスギやヒノキだと痕跡を見つけやすくていいでしょう。

ムササビの手がかりは大きく分けて３つあります。まずは、人間の手では届かない高いところの木の皮がはがれていないかを調べるのが一番わかりやすいでしょう。ムササビは寝床をふかふかにするため、木の皮を巣へ持ち帰ります。また、移動する時には木を駆け登って木の上の方を滑空するので、ムササビが駆け上がったツメ跡が木の皮に残ります。そういった痕跡があれば、俄然ムササビが住んでいる可能性は高くなります。

つぎは、食べもの。ムササビは葉っぱを食べますが、手が器用なので両手で折りたたんで食べます。運よく食べ残すと、食べ跡が左右対称になった葉っぱや、真ん中が空いた葉っぱが森に残ります。こんな葉っぱが落ちていないか探しながら、森を歩きましょう。

３つめは、生きている限りどんな生き物もするフン。ムササビは正露丸のような小さな丸い粒のフンをします。探すポイントは木の根元周辺などですが、小さくてわかりにくいので人工物（木道や参道など）の上を探すのもオススメです。

痕跡を見つけたらムササビがその森に住んでいる可能性はぐんと高まります。ここからいよいよ夜の冒険です。ムササビは日没30分後から活動を開始すると言われています。ちょっと早く行って、明るいうちに周りの安全を確認しておくとよいでしょう。
暗くなってきたらムササビがいないか探しますが、ここでライトは使いません。あまり動き回らず、目と耳で探しましょう。木の枝先が動かないか、バサッとムササビが動いたときに出る音が近くでしていないか、神経を集中して確かめましょう。
枝が揺れたり、音がしたらそこをよく見て、これはいるなとほぼ確信したら、ライトを当てましょう。赤いセロファン越しのライトはムムサビにあまりまぶしくないと言われています。ムササビを見つけたらライトで追いながら、観察を続けましょう。運が良いと滑空の瞬間を目撃できるかもしれません。ずっと姿を追うことはなかなか難しいかもしれませんが、ムササビを見ることができたら、その森に生息するムササビの存在をあなたが証明したのです！

いまムササビの世界は住宅難です。住める大きさの穴が開くような大きな木がなかなかありません。そこで、ムササビの住む場所を用意してあげることもできます。ムササビは気まぐれでいろんな巣穴を使います。もし自分で作った巣箱にムササビが入ってくれたら、ムササビの住む場所を増やしたことになりとてもうれしいことです。そのうえ日没後30分ぐらいには、巣箱から出てくるムササビの姿を観察できるようにもなり、ムササビを観察できるチャンスはぐっと増えるでしょぅ。