秋の田んぼに行ってみよう！

お米が生産されている田んぼは、農家の方の私有地でありお仕事の場。近くで眺めるだけならよいですが、自由に入ってよいところではありません。
「収穫体験」や「農業体験」などのキーワードで、見学や体験ができる田んぼをインターネットで検索してみましょう。ミニ田んぼがある公園などもあります。親戚、知人などで稲作をしている人がいればぜひアプローチしてみましょう。

田んぼまわりの様子を楽しみながらよく観察してみましょう。秋の田んぼと言えば、なんと言ってもトンボ！じっとしていると帽子や洋服の上に止まります。全体の色、羽や胸の模様の違いなど、そっと捕まえて、種類の違いをよく観察してみましょう。
イナゴやカマキリ、クモやカエルにも出会えるはずです。空を見上げると電線にスズメがたくさん並んで稲穂を狙っているかもしれませんよ。
畔（あぜ）にはどんな草花が咲いているでしょうか。彼岸花（ヒガンバナ）がたくさん植えられている田んぼもあります。なぜ田んぼの畔でヒガンバナがたくさん見られるのか、調べてみましょう。

わたしたちが毎日のように口にしている白いお米は、どこにどんなふうについているのか、稲穂をよく観察してみましょう。
稲穂をとらせてもらえたら、一粒の種から育った一本の稲に、何粒くらいのお米がついているのか、数えてみましょう。
では、お茶碗一杯分のお米は、稲が何束くらい必要？収穫を年に一回する場合、一年分のお米を確保するには、田んぼの広さはどのくらい必要？小学校高学年になると、そんなことを考えられるようになるかもしれませんね。

収穫体験ができる機会があれば、ぜひ参加してみましょう。
刃がギザギザになったのこ鎌を利き手に持ち、空いている手で一掴みにした稲をざくっと刈ります。のこ鎌は手前に引くように使います。ざくざくざくざく、素早くテンポよく刈っていく農家の方の手わざは必見！
刈った稲は両手で持てるくらいの量を束ねて、根元の方を藁や麻紐などで縛って干します。刈った稲がバラバラになるとあとの作業がしづらいので、指導してくれる方のお話をよく聞いて、丁寧に作業しましょう。
稲刈りのあとも、わたしたちが見慣れた白いお米の姿になるまでには、乾燥・脱穀、もみすり、精米という作業があります。どんな作業をするのか調べてみるのもよいですね。