小さな妖精、テントウムシの世界を楽しもう

まず、比較的見つけやすいナナホシテントウを探してみましょう。ナナホシテントウは、明るい場所が好きなので、田畑の周辺や公園でよく見つかります。山であれば、開けた草原を探してみましょう。成虫も幼虫も、アブラムシ（植物の茎などにつく小さな昆虫）を食べるので、アブラムシの集団を見つけることができたら、ナナホシテントウ発見の可能性も高まります。

ナナホシテントウを見つけたら、指に登らせてみましょう。指先まで登ったテントウムシが翅をひろげ、飛んで行くところを観察できます。アブラムシがたくさんいる場所では、幼虫や蛹が見つかることもあるのでよく探してみましょう。

ナミテントウは、もっとも身近なテントウムシのひとつで、さまざまな環境で見られます。ナナホシテントウよりもやや暗い場所を好み、樹木が多い公園や、雑木林の周辺などでよく見つかり、ナナホシテントウと同じくアブラムシを食べて暮らしています。

ナミテントウの最大の特徴は、同じ種類なのに、個体によって色や星の数にさまざまなバリエーションがあることです。同じ場所でも、まったく違った姿のものが見つかるので、できるだけたくさん探して、自分好みのファッションを見つけ出しましょう（マツの木で見つかった場合は、ナミテントウによく似たクリサキテントウの可能性がありますが、外見で見分けるのは困難です）。

テントウムシの仲間には、肉食のナナホシテントウやナミテントウとは違い、植物の葉を食べるベジタリアンもいます。代表的なのは、上翅に28個もの星があるニジュウヤホシテントウやオオニジュウヤホシテントウで、これらは、ナス、ジャガイモ、トマトなどの葉を食べるので、畑でよく見つかります。草原や雑木林の周辺では、カラスウリなどの葉を食べるトホシテントウ（星は10個）が見つかります。

これらの種類の幼虫は、トゲに覆われているので、一見、危ないように思えますが、このトゲは、実際に触ってみるとフニャフニャで見かけ倒しであることがわかります。

ナミテントウとは逆に、違う種類なのに互いにとてもよく似た姿をしているのが、茶色地に白い星があるテントウムシたちです。雑木林の周辺で見られることが多く、樹上や柵の上などで見つかります。樹上にいる場合は見つけにくいけれど、枝の下に傘を反対向けに広げ、棒などで枝を叩いて受けとめると落ちてくることがあります（ビーティング採集）。どの種類も5mmぐらいしかありませんが、ルーペで見るととても可愛らしい姿をしています。

シロトホシテントウは上翅の星の数が10個で、シロホシテントウは12個、シロジュウシホシテントウは14個です。胸のところに4個の白星が並ぶのはムーアシロホシテントウです。ほかにも、シロジュウゴホシテントウ、シロジュウロクホシテントウといった種類もいます。

同じような場所では、上翅がまっ黄色で星のないキイロテントウも見つかるのであわせて観察しましょう。

STEP4までで紹介した種類とくらべると見つけるのが難しいけれど、知識と運があれば、今まであまり見たことがない大きなサイズのテントウムシを発見することができます。

カメノコテントウは、赤と黒に塗り分けられた亀の甲羅のような模様が美しい種類で、大きなものは体長が1cｍ以上あります。幼虫も成虫もハムシ類の幼虫を食べるので、ハムシに食害された樹木を探すことが、カメノコテントウ発見の近道になります。とくに、クルミやヤナギにつくハムシを好みます。

ハラグロオオテントウは、あまり多くない種類で、おもに温暖な地域で見られます。明るいオレンジ色で黒い星があり、体長は約1.2cmで、クワキジラミ（セミを小さくしたような3～4mmの小さな昆虫）などを食べます。クワキジラミの幼虫が出す白い糸くずのようなロウ物質がたくさんついたクワの木があったら、ハラグロオオテントウが見つかる可能性があります。クワだけでなく、ネムノキやカエデ、ウメなどで見つかることもあります。うまく見つけることができたら、名前の由来になっている黒い腹部を確認してみましょう。

ここで紹介する2種類のテントウムシは、ハラグロオオテントウと同様、生息場所が限られていて見つけるのが難しいですが、とても魅力的な種類なので、がんばって探してみましょう。

アミダテントウは、おもに温暖な地域で見られ、体長5mm未満の小さな種類です。赤、オレンジ、黄、黒に塗り分けられた姿が美しく、顔をよく見ると、目玉（複眼）がくりくりしていて、まるでアニメのキャラクターのような愛らしさがあります。アオバハゴロモの幼虫を食べるので、アオバハゴロモがたくさんついた樹木でビーティング採集（STEP4参照）をすると発見できることがあります。

ウンモンテントウは、ナナホシテントウと同じぐらいの大きさで、おもに山地で見られます。白く縁取られた黒い星が並び、とびきりお洒落なテントウムシです。何を食べるのかがよくわかっておらず、それだけに見つけるのは運まかせになってしまいます。

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