小さな妖精、テントウムシの世界を楽しもう

まず、比較的見つけやすいナナホシテントウを探してみましょう。ナナホシテントウは、明るい場所が好きなので、田畑の周辺や公園でよく見つかります。山であれば、開けた草原を探してみましょう。成虫も幼虫も、アブラムシ（植物の茎などにつく小さな昆虫）を食べるので、アブラムシの集団を見つけることができたら、ナナホシテントウ発見の可能性も高まります。

ナナホシテントウを見つけたら、指に登らせてみましょう。指先まで登ったテントウムシが翅をひろげ、飛んで行くところを観察できます。アブラムシがたくさんいる場所では、幼虫や蛹が見つかることもあるのでよく探してみましょう。

ナミテントウは、もっとも身近なテントウムシのひとつで、さまざまな環境で見られます。ナナホシテントウよりもやや暗い場所を好み、樹木が多い公園や、雑木林の周辺などでよく見つかり、ナナホシテントウと同じくアブラムシを食べて暮らしています。

ナミテントウの最大の特徴は、同じ種類なのに、個体によって色や星の数にさまざまなバリエーションがあることです。同じ場所でも、まったく違った姿のものが見つかるので、できるだけたくさん探して、自分好みのファッションを見つけ出しましょう（マツの木で見つかった場合は、ナミテントウによく似たクリサキテントウの可能性がありますが、外見で見分けるのは困難です）。

テントウムシの仲間には、肉食のナナホシテントウやナミテントウとは違い、植物の葉を食べるベジタリアンもいます。代表的なのは、上翅に28個もの星があるニジュウヤホシテントウやオオニジュウヤホシテントウで、これらは、ナス、ジャガイモ、トマトなどの葉を食べるので、畑でよく見つかります。草原や雑木林の周辺では、カラスウリなどの葉を食べるトホシテントウ（星は10個）が見つかります。

これらの種類の幼虫は、トゲに覆われているので、一見、危ないように思えますが、このトゲは、実際に触ってみるとフニャフニャで見かけ倒しであることがわかります。