フェンス・ウォッチングで、お手軽昆虫観察

郊外の自然公園で、池や谷沿いに遊歩道が整備されているところには、たいていフェンスが設置されています。フェンスは、金属製などいかにも人工的なものより、樹木の幹に似せて作られたもの（擬木柵）のほうが成果が期待できます。

フェンスの端から端まで、そして、裏側も含めて、じっくり見て回りましょう。とくに、雑木林と草原の境目など、日向と日陰が混在した適度に明るい場所には、昆虫たちがよく集まります。なぜかはわかりませんが、男性よりも女性のほうが、そして、大人よりも子供のほうが虫を見つけるのが上手なようです。

フェンスにいる昆虫を発見したら、あわてず騒がず、慎重に行動しましょう。危険を察した昆虫たちは、すぐに飛んで逃げたり、地面に落下して姿を隠してしまいます。そうならないためには、こちらの存在を相手に悟られないことが大切です。急な動きを避け、ゆっくりとカメラを構え、慎重に撮影しましょう。できれば、昆虫の横から、上から、前からなど、アングルを変えて撮影しておくと、名前を調べるときに役立ちます。

写真が撮れたら、次は少し大胆になり、もっと顔を近づけて、昆虫がどんな姿をしているか、また、どんな動きをしているか、じっくり観察してみましょう。じっとしたままいつまでも動かなかったり、逆に延々と歩き回っていたり、何かを食べていたり、ほかの虫とニアミスしたり…　虫たちのさまざまな行動を観察できることでしょう。

昆虫の姿や行動を十分に観察したら、さきほど撮影した写真を再生して、図鑑やインターネットで名前を調べてみましょう。名前だけでなく、その昆虫がどんなところに住み、どんな食べ物を食べているかといったことを含めて調べると、なぜその虫がフェンスにいたのかという謎を解き明かすヒントが得られるかもしれません。

著者のサイトで、色や大きさなど昆虫の見た目から種類を調べられるコーナーを用意していますのでご活用ください。
「虫マトリックス」　http://www.insects.jp/konmit.htm