冬に見られる不思議な蛾、フユシャクを探そう

フィールドに出かける前に、まず、フユシャクという生きものについて予習しておきましょう。一口にフユシャクといっても、晩秋から初冬にかけて見られるもの、真冬によく見られるもの、冬の終わりから春先の頃に見られるものなど、種類によって活動時期が異なります。今の季節であればどんな種類が見つかるか、ということを頭に入れておきましょう。

市販の昆虫図鑑にも一部の種類が載っていますが、たくさんの種類をより詳しく調べるにはインターネットが便利です。著者のサイトでは、身近な自然で見られるフユシャク10種余りを生態写真で紹介しています。

昆虫エクスプローラ　フユシャク図鑑
http://www.insects.jp/konbunfuyusyaku.htm

樹木が豊かな自然公園なら、たいてい何種類かのフユシャクが生息していますが、フユシャクをうまく見つけるためには、なるべく、フユシャクの種類や数が多そうで、かつ、発見しやすい場所を選ぶことが大切です。

フユシャクの幼虫の多くは、コナラやクヌギの葉を食べて育ちます。また、サクラの葉を好む種類もいくつかいます。これらの樹木がたくさんはえた公園では、いろいろなフユシャクが見つかる可能性があります。

フユシャクは、フェンス（手すりや柵）の上で見つかることが多いので、遊歩道に沿ってフェンスが設置されている公園は観察に適しています。

フユシャクのオスは、夜のうちに明るい光に惹かれて飛んできて、太陽が昇ったあとも同じ場所に留まっています。電灯や自動販売機が多い公園を選ぶとオスが発見しやすくなります。

さて、いよいよフユシャク探し本番です。
いきなり、お目当てのメスを探したいところですが、まずは、見つけやすいオスを探すことが、結局、メス発見の近道になります。

公園に着いたら、まず、電灯のまわりや自動販売機、トイレの壁などを見てまわりましょう。人工物にとまっている蛾は見つけやすいので、ここでいきなりオス発見、となる可能性も十分にあります。

フェンスが設置された遊歩道をゆっくり歩いてみましょう。フユシャクには、日中に活動する昼行性のものと、日が暮れてから活動する夜行性のものがいますが、天気のいい日であれば、昼行性の種類のオスが活発に飛び回るのを観察できます。夜行性の種類も、人の気配に驚いて木の幹から飛び立ったり、フェンスにひっそりとまっていたりするのを見つけることができます。

オスを見つけることができたら、その近くでメスが見つかる期待が高まります。発見しにくい昆虫を探すとき、「どうせ見つからないだろう」という気持ちだと見つかるものも見つかりません。オスがいたのだから、メスも「きっと見つかる」という信念をもって、じっくり探しましょう。

メスが最も見つかりやすいのは、フェンスの上です。木の幹などにもとまっていますが、大きさは1cm程度しかなく、色も樹皮に似ているのでなかなか見つかりません。その点、フェンスにとまっているメスは、目につきやすく、あまり虫探しに慣れていない人でも発見できるチャンスがあります。

メスの翅の長さは、フユシャクの種類によってさまざまです。すっかり翅がなくなってしまっているもの、リボンのように可愛い翅をもつものなど、種類による違いも楽しみましょう。

運がよければ、オスとメスが交尾している場面に出くわすこともあります。とても蛾の仲間には見えないフユシャクのメスが、紛れもない蛾であることを実感できる瞬間です。翅のないメスだけだと、種類を見分けるのが困難ですが、交尾をしていれば、オスの姿を確認することで、そのカップルの種類を調べやすくなります。

昼行性の種類のオスが複数かたまって、同じ場所から離れずに飛び続けていることがあります。近くに潜んでいるメスに惹かれている証拠なので、その周辺はとくに念入りに探してみましょう。

フユシャクには夜行性のものが多いので、昼間にメスが発見できなかった場合でも、日が暮れてから同じ場所を探してみると、メスや交尾中のペアが次々に見つかることがあります。

夜の公園で懐中電灯をもって歩いていると、暗闇を飛ぶオスの姿が白く浮かび上がります。昼間と同じように、オスの姿が多い場所では、メスが発見できる期待も高まります。

オスの多い場所で、フェンスをくまなく懐中電灯で照らしてみましょう。フェンスの上に登ってお尻を突き出し、フェロモンを出してオスを呼んでいるメスの姿が観察できるかもしれません。

翅が退化したメスは、そのかわり、脚が発達していて、思った以上に素早く歩き回ることができます。同じ場所でも、少し時間が経つと、さっきはいなかったメスが見つかることがあります。

交尾中のオスは、メスを守るようにして翅を広げていることがよくあります。フェンスにとまっているオスを見つけたときは、翅の下にメスが隠れていないかも確かめるようにしましょう（4枚目の写真参照）。

フユシャクを見つけることができたら、『やった！レポ』に投稿して、みんなとシェアしませんか？　質問や感想はコメントに記入してください。