昆虫採集　雑木林に出かけてカブトムシを捕ろう！

カブトムシなどが好む森には、どんな木が生えているでしょうか？地域によっても少し違いがありますが、代表的なのはクヌギ、コナラ、ヤナギなどの木などです。これらの木を見分けるポイントは、木の幹と葉のカタチ、そしてドングリ！
採集に小さなお子さんを連れて行く場合は、なるべく地面が平らで開けた雑木林に行きましょう。斜面があったり、やぶが深いと思わぬケガをすることがあります。
また、森の中には触ると痒くなる植物や、ハチやブユなどの刺す虫もいます。カブトムシのエサにはハチが寄って来ることもあるので十分注意しましょう。
しっかりと装備をして森の観察に出かけましょう。
・スズメバチ：スズメバチが近くにいたら、たとえカブトムシがいても手を出すのはあきらめましょう。
・ヘビ：マムシやヤマカガシのように毒があるヘビもいるので、見分けがつかなければ近づかないようにしましょう。

カブトムシが集まりそうな木のポイントは、樹皮が傷ついていて樹液が出ていたり、樹皮が剥がれて中の木肌が見えている木などです。カブトムシは、クヌギやコナラといった広葉樹から染み出る樹液が好物です。樹液のまわり、木の葉っぱや枝の裏、その影など外敵から身を守りやすそうな場所も観察しましょう。
夏の太陽に照らされ発酵し甘酸っぱい匂いが発散される樹液に、虫たちは引き寄せられます。昼間はカナブンやチョウなどが集まっています。樹液が垂れているのを見つけたら匂いを嗅いでみましょう。
樹液場を見つけられたら、その場所を覚えておきましょう。採集は昼間よりも夜の方が良いので、その場所にまた来られるようにしましょう。

カブトムシなどの昆虫は、昼間は樹液が出ている木の根本まわりの土の中や落ち葉の中で休んでいることがあります。クワガタは洞の中で休んでいたりします。いきなり手を突っ込んだりせずに、棒やピンセットなどでやさしくつついてみましょう。
細めの木だと、揺れた拍子に見えない高い場所にへばりついているカブトムシが落ちてくることがあります。木を何度か蹴ってみましょう。（ケムシが落ちてくることもあるので注意してください。）

カブトムシは基本的に夜行性、日が暮れる頃からが彼らの活動タイムです。実際に採集に適した時間は、夜17～22時、朝だと4～７時くらいでしょう。ただ、日没前や日が昇っている時間帯にも、樹液にカブトムシがいることもあるので、夜しか捕れないわけではありません。下見で見つけることもあります。
さあ、森を歩きながら時々立ち止まって、耳を澄まします。カブトムシは大きな羽音を立てて飛ぶので、羽音が聞こえたら近くにいる可能性があります。最大の採集ポイントは、樹液とその周辺。樹液が染み出ている部分はもちろん、そのまわりをじっくりと探しましょう。
見つけたら逃げないうちに素早くつかまえて、虫カゴの中に入れましょう！カラダの横側を親指と人指し指でつまむようにするといいでしょう。オスなら後ろの角を持って引っ張ってもいいですが、折れてしまうことがあるのでご注意ください。また、角を持って捕まえると羽ばたくことがあるのでビックリして離さないようにしましょう。