人工の自然を探しに行こう

はじめに、人工の自然を探すにはどうしたら良いでしょう？
1つのアプローチとしては、自然の中の物理現象で、私たちが人工的に作れるものを考えると、見つけることができます。条件が整うと、人は自然とそっくりなものを作り出すことができます。例えば人為的に起こしても、現象自体は自然現象そのものだったりするケースです。例として、ここでは「虹」に注目したいと思います。虹は、雨粒など空気中の水滴に太陽の光が屈折・反射し、光が分解されて色の帯に見える自然現象です。虹を人工的に作ってみることで、人為的に作り出された自然について考えてみます。

その前に、まずは雨上がりの空や滝壺にあがった水しぶきを眺め、そこに生まれた自然の虹を観察してみましょう。

虹は、空気中の水滴に太陽の光が屈折・反射し、水滴がプリズムの役割を果たしてできています。そこで、太陽の光が降り注ぐよく晴れた日に、細かい水滴が空中にあるような状況を作ると、人工的に虹を作ることができます。ここでは、庭にあるホースなどで水を撒いて、虹を作ります。ホースの先を指で潰して、勢いよく出てくる水を分散させると、空中に細かい水滴を撒くことができます。虹が作れたら、自然の虹と似ているところや違うところはあるか、観察してみます。

人工の虹を作るもう1つの方法に、プリズムがあります。プリズムは、ガラスなどの透明な材質でできた多面体で、光を屈折・分散し、虹を作ることができます。（材質にもよりますが、ネットストアなどで数百円から手に入れることができます。）

ここでは、三角柱のプリズムを白い紙や台の上に置き、太陽の光をあてます。プリズムの向きを少しずつ変えながら、光が分光されて虹が生まれるまで調整します。虹が作れたら、自然の虹と似ているところや違うところはあるか、観察してみます。

虹の例のように、自然の中の物理現象の仕組みを少し理解していると、その現象が人工的に作られている人工の自然は探しやすいですし、ものによっては自分でも作ってみることができます。同じように、もっといろいろな人工の自然を探してみましょう！　例えば、空に浮かぶ「雲」であれば、空気中の水分の塊である雲に似ているものを探してみたらいいかもしれません。

また別のアプローチとしては、海岸でよく見かけるテトラポッドのように、人間が作ったもので自然の中にはないものだけれど、年月を経て自然の風景と同化しているものも、私は人工の自然だと考えています。人が作ったものだけど、自然と感じてしまうもの、もうこれは自然の一部になっているのではないか、と思われるものも探してみましょう。

あなたの見つけた、あるいはあなたの作った人工の自然の写真を「やった！レポ」にアップしてください。発見したことや、面白かったことなどあれば、コメントにも記載しましょう！　自分がいつもどのように自然を見ているのかわかると同時に、他の人がどのように自然を見つめているのか、見比べることができます。