身近な植物からDNAを抽出して観察してみよう

はじめに、食塩水に中性洗剤を混ぜて、DNAを抽出するための液をつくります。
ガラスコップを用意し、水25mlに食塩2gの割合で入れて溶かします。そこに、中性洗剤を1滴ほど加えて、あまり泡立てないように混ぜます。

中性洗剤を混ぜることにより、中性洗剤のなかの界面活性剤の働きで、細胞膜や核膜をこわし、細胞の中からDNAを取り出すことができるようになります。また、この濃度の食塩水によって、細胞内の染色体の中で結合しているDNAとタンパク質が離れやすくなります。

次に、DNAを抽出する試料を入手し、それらを細かくすりつぶします。
試料は、野山のフィールドに出かけて、さまざまな植物を観察して採集したり、スーパーマーケットで野菜や果物を手に入れましょう。

やわらかい試料（バナナ、イチゴなど）の場合は、フリーザーバッグに入れて、空気を抜いて手ですりつぶします。1枚目の写真では、フリーザーバッグに入れたバナナを、手ですりつぶしています。

かたい試料（ブロッコリー、タマネギなど）の場合は、ハサミや乳鉢・乳棒をつかって、細かくすりつぶします。2枚目の写真では、乳鉢・乳棒を使って、ブロッコリーをすりつぶしています。

細かくすりつぶす際に、常温で時間がかかるとDNAが分解してしまうので、手早くおこないます。可能であれば、事前に試料を凍結し、解凍しながらすりつぶすと、作業がやりやすくなります。

乳鉢・乳棒を使う際には、細かくしたドライアイスの上に試料を入れて、凍結乾燥しながら細かくすることもできます。乳鉢・乳棒のかわりに、すり鉢・すりこぎを使っても良いです。また、ミキサーがある場合は、氷と試料を入れて細かくするとよりよい結果が得られます。

試料をすりつぶした容器（フリーザーバッグ、乳鉢など）に、STEP1でつくったDNA抽出液を試料が浸る程度に加えて、ゆっくりかき混ぜます。このとき、勢いよく混ぜてしまうとDNAが切断されてしまうため、注意してゆっくりかき混ぜることがポイントです。
そして、そのまま5分間程置いておきます。

ロートにティーフィルター（お茶パック）をセットし、ガラスコップの上に置きます。そこに、試料とDNA抽出液がまざったものを移して、ろ過します。

ティーフィルターの代わりに、コーヒー用のペーパーフィルターやガーゼを使ったり、茶こしを使用することもできます。一般的なろ紙は目詰まりしやすいので、目の粗いものが好ましいです。

ろ液が入ったガラスコップに、エタノールを静かに注ぎます。このとき、ロートや割り箸があれば伝わせて静かに加えると良いでしょう。エタノールの量は、ろ液の2~4倍になるようにします。

エタノールを入れると、ろ液よりエタノールの方が小さいため、比重の違いによって、上層「透明なエタノール」下層「ろ液」にわかれます。

そして、エタノールとろ液の接触面からDNAが析出し、上のエタノール層にDNAの沈殿が浮かんできます。

写真のように、DNAが抽出できたら、いろいろな角度からじっくり観察してみましょう。異なる生き物から複数のDNAを抽出した場合は、比較してみると面白いかもしれません。また、虫眼鏡で拡大したり、スマートフォンカメラの拡大機能を使い観察することもおすすめします。

DNAが観察できたら、写真にとって『やった！レポ』にも投稿してください。その際には、何の植物から抽出したDNAかも記載してください。