「距離のものさし」を育てよう

はじめに、近所のできるだけ詳しい地図を用意します。距離を想像するときは、より身近なところを思い浮かべるものなので、自宅から歩ける範囲、更に広げていくには隣町くらいまでを範囲としましょう。地図を広げたら、もう探検家の気分です。

準備する地図は、スマートフォンなどでGoogle マップを表示しても良いですが、紙の地図が適しています。探検家の気分になれるという気持ちの部分もありますが、現実面で一度に見られる範囲が広いのと、距離が均一なので計画を立てやすいというメリットがります。国土地理院の地形図や、昭文社の都市地図などがいいでしょう。

実際に地図を穴のあくまで見つめてみると、そのたびに新しい発見がたくさんあることでしょう。

地図が用意できたらルートを考えましょう。最初は短く簡単に、徐々に難易度や距離を伸ばしていきましょう。後々心に残るように、楽しく印象深いコースとすることが大切です。

ルートを考えるときに大事なのは、好奇心と探究心。普段なら行きそうもない小道や、気になる地形を見つけること。一緒に行く相手の興味関心事は何でしょうか。昆虫が好きなのか、植物が好きなのか、建物が好きなのか、海や山の自然が好きなのか、ルートは何パターンでも作れると思います。

スタートとゴールを象徴的なものにしたり、一つのコースに名前が付けられるようなテーマを持たせられると、あとで思い出して、ふりかえりやすくなります。

葉山に住んでいる私のコースで例えると、逗子海岸から森戸海岸まで海岸線をずっと歩いてみたり、前田川の源流を探検してみたり、鷹取山から銭湯を目指してみたりしています。最後がご褒美的な銭湯となるコースは特に人気で、また行きたいねと、子どもからもリピートのリクエストが何回かありました。

さあ、ルートが決まったら実際に歩いてみましょう。仲の良いお友達やご近所さんを誘うのが、これからも継続できるかの分かれ道。

とにかく楽しみながら臨機応変に、場合によってはルートを変更したりもしながら目的地を目指します。寄り道も、途中で遊ぶのも歓迎しましょう。子どもそれぞれの興味関心が異なるので、誰もが固有の視点を持っているのだと思います。大人の狙い通りに進むわけなんてないのです。「近所の神社をめぐる探検」コースを用意してたとしても、子どもによっては、花のコースや昆虫のコースという印象で残るかもしれません。

普段から歩きなれている場所も、季節や時間でまったく違うものに見えるものです。早朝や夕方、そしてライトを付けながら夜の探検をしてみると全く違う発見があるかもしれません。

一緒に歩く大人はできるだけ少ないほうがいい。子どもの年齢や行く場所の危険度を考えて人数を決めましょう。大人が没頭して楽しみすぎると、子どもの危険に気が付けないことがあります。グループで行く場合は、常に人数を把握でき、俯瞰してグループを見られる役割の大人を一人配置しましょう。

実際の歩いたルートを地図に書き込んでみたり、絵心に自信があれば、まっさらな紙にフリーハンドで地図を描いてみたり、歩いたルートと距離を可視化しましょう。地図に書いてみることで、行程が3Dから平面で理解しやすい2Dになります。歩いた場所で印象に残ったものを子どもに聞いてコース名を付けておけば、後々振り返ったり話題に出しやすいです。

STEP 2～4を繰り返し行うことで、地図にルートが書き込まれてリッチになってきます。「距離のものさし」が広がると同時に、自分の住んでいる街の奥行きが広がり、日々の暮らしが豊かになると思います。

ここで冒頭の「たとえば、A地点からB地点までの5kmという距離の長さを子どもに説明するとき」に戻ります。どこかに行こうと提案すると、ちょっと大きくなるとどのくらいの距離？と聞かれますよね。ここは5kmだから、あのとき歩いたXXコースと同じくらい、XXコースより短いよ、XXコースよりちょっと長いよと答えられます。彼らにとっては漠然とした距離というものが、自分の中の経験した「距離のものさし」と比較して考えられるようになると思います。

地図をトイレなどに貼っておいて、日々簡単に振り返ることができるようにしておくのもいいでしょう。機会を見つけながら写真を見て振り返って思い出しましょう。楽しかったコースは、季節や時間を変えて再訪してもよいし、また新たな探検のコースを一緒に探してもいい。繰り返し繰り返し行っていくことで、隣町くらいまでなら簡単に行けそうな自信が付き、自由な発想ができるようになるといいなと思います。

実際の体験の様子や、作った地図などがあれば写真に撮って、ぜひ『やった！レポ』にも投稿してみてください！気づいたことや、おすすめがあればコメントに書き込んでください。