昆虫は食材だ！セミを捕って食べよう

夏にはジリジリとうるさいセミですが、食材として捉えると、実はコスト不要で環境負荷も少なく、美味しいたんぱく源でもあります。そんな、セミがいちばん美味しい食べごろは、羽化する前の幼虫です。幼虫は、しっかり肉が詰まりシコシコした食感が特徴で、ナッツのような味がします。成虫は、身の部分は少ないですがカラッと揚げるとサクサクした食感と飛翔筋の旨味があります。いくつか、セミのおすすめ料理を見てみましょう。

●セミ幼虫・成虫の天ぷら
成虫のサクサクした食感と飛翔筋のタンパク質の旨味、肉の詰まった幼虫の歯ごたえとエビ風味を同時に楽しめます。（写真：『楽しい昆虫料理』所収）

●セミ幼虫の煮付け
純和風の味付けで懐かしい故郷の味を演出する一品です。（写真：『楽しい昆虫料理』所収）

●セミ幼虫の薫製
ナッツの味と燻煙の風味と香りが混じり合い、鼻孔をくすぐり逸品です。（写真：『楽しい昆虫料理』所収）

●セミ幼虫の甘酢あんかけ
とろっとした甘酢あんにからまるセミ幼虫の弾力ある歯ざわりが食欲をそそります。（写真：『楽しい昆虫料理』所収）

●セミ幼虫のチリソース炒め
辛くて甘酸っぱいチリソースを、殻を剥いた幼虫にたっぷりからめます。エビにない柔らかな食感が特徴です。

いかがですか？セミが食材に見えてきましたか？

食材として「セミ」に興味が湧いてきたところで、もう少し詳しく知りましょう。セミは、カメムシなどと同じ「カメムシ目」に分類することができ、その種類は、なんと世界で約1600種、日本でも30種類が生息しています。

セミの寿命は種類によっても異なりますが、3年から長いものでは17年ほど。一生のほとんどを土の中で幼虫として過ごし、地上に出て羽化して成虫になってからは、3週間から1か月ほどで一生を終えます。

セミが主に食べる餌は「木の樹液」です。そのため、土臭さや苦味も少なくナッツのような味がします。身近で見つけられるセミには、以下のような種類があり、種類によって食感や味が異なります。

●ニイニイゼミ
時期：6月中旬～8月中旬
大きさ：32～40mm
なき声：チー
味・香り：まろやかな旨味を感じる。味も匂いも香ばしい。

●アブラゼミ
時期：7月中旬～9月上旬
大きさ：52～60mm
なき声：ジリジリジリ
味・香り：噛んだ後からジワッと味が濃くなる。炒ったナッツの香りが強い。

●ミンミンゼミ
時期：8月上旬～9月下旬
大きさ：55～63mm
なき声：ミーンミンミンミンミン
味・香り：味、香りとも薄くあっさりしている。

●クマゼミ
時期：7月中旬～9月上旬
大きさ：60～65mm
なき声：シャーシャーシャー
味・香り：ナッツの香り、渋皮のような薄い苦味がある。

●ヒグラシ
時期：7月上旬～9月下旬
大きさ：40～50mm
なき声：カナカナカナ
味・香り：未検証

●ツクツクボウシ
時期：7月下旬～9月下旬
大きさ：40～47mm
なき声：オーシーツクツクツク、ツクツクボーシ
味・香り：未検証

ニイニイゼミ、アブラゼミ、ミンミンゼミ、クマゼミ成虫の食べ比べイベントをしたところ、好きなセミは12名中9名がニイニイゼミでした。ほどよい味と香りに加え、一口サイズと食べやすいのも支持された理由でしょう。アブラゼミは味が濃く、ミンミンゼミは淡白で、好き嫌いが分かれました。クマゼミはいくらか苦味があり、さらに殻が硬いこともあり、支持者がだれもいませんでした。

セミは、公園や裏山、雑木林など、身近にいて捕りやすい獲物です。また、オスは大きな声で鳴くため、時期が来たらすぐにわかります。夏になりセミの声が聞こえたら、どの辺りから声が聞こえるか、あらかじめ意識して観察しておきましょう。

捕るのに適した時間帯は、成虫と幼虫で異なります。成虫は昼間木にとまっているので、捕虫網で捕まえます。幼虫は、陽が落ちて暗くなると羽化するために土から出てきて木や草に登るのて、そこを手で捕まえます。

まずは、成虫を狩りに出かけましょう。
準備したのは、ホームセンターなどで購入のできる定番の捕虫網と、今回はペットボトルで自作した秘密兵器も使用します。秘密兵器は、空のペットボトルの一部（1枚目の写真のオレンジ色の部分）をカッターナイフなどで切り抜き、逆さまにして下から棒を刺しただけのアイテムです。あとは、セミを入れる虫かごも必要です。虫かごがない場合は、2枚目の写真のような、チャック付きビニール袋、又は洗濯ネットもおすすめ便利です。

道具を持って、セミのいそうな木がたくさんあるところへでかけます。木にとまっているセミを見つけたら、まずは捕虫網でそっと近づき、素早く捕まえます。

捕まえたセミがオスの場合は、大きな音で鳴くため、少しかわいそうですが鳴かないように処理をすると良いでしょう。セミは、お腹あたりを振動させて鳴きます。そのため、4枚目の写真のように、お腹の部分にある膜を指で切ると鳴かなくなります。セミが鳴かなくなったら、虫かごに入れておきましょう。

次は、秘密兵器の使い方です。木にとまっているセミを見つけたら、棒を伸ばして、ペットボトルに開けた窓の部分にセミが入るように捕まえます。すると、セミはペットボトルの中に落ちるように入り、そのあとは滑ってしまい逃げられなくなります。簡単につくることができるので、ぜひ試してください。

次は、セミの幼虫を狩りに出かけます。
準備するものは、ライトとチャック付きビニール袋です。もしヘッドライトがあれば、両手が空くので便利です。

セミの幼虫は、陽が落ちて暗くなると土から出てきて木にのぼり羽化する場所を探すので、素手で捕まえることができます。幼虫は動きも遅いので、簡単に捕まえることができます。昼間セミがたくさんいたところの、木の根元などを探してみましょう。

木や草を登っている幼虫を見つけたら、手で捕まえてビニール袋に入れます。

いよいよ、捕ったセミを下ごしらえします。まずは、成虫と幼虫を一緒に熱湯で茹でます。熱湯で茹でることで、汚れも落ちてきれいになり、殺菌もされます。

鍋にお湯を沸かし、沸騰したら、生きたままのセミの幼虫と成虫を投入し2～3分茹でます。茹で上がったら、ザルなどで水気をしっかり切ります。

茹でた幼虫については、皮がツルッとしていて唐揚げの衣などが付きにくいので、爪楊枝などで数箇所穴を開けます。煮物などにする際も穴を開けておくことで、ダシが染みやすくなり美味しく仕上がります。

次に、セミを調理していきます。今回は、カラっと油で揚げた唐揚げをつくります。

【幼虫を揚げる】
はじめに1枚目の写真のように、ボウルに市販の唐揚げ粉（水溶きのもの）と水を入れて混ぜ合わせます。そこに、水気をしっかりと切ったセミの幼虫を入れて、衣をつけます。

次に2枚目写真のように、通常の唐揚げをあげるように、180℃くらいまで熱した油に衣をつけたセミの幼虫を入れて、黄金色になるまでしっかりと揚げます。カリッと揚がったら、キッチンペーパーをしいたトレーにあげて、油を切ります。

【成虫を揚げる】
幼虫と同様に、3枚目の写真のように、先程つくった唐揚げの衣に、セミの成虫を入れて良く絡めます。

次に4枚目の写真のように、熱した油に静かに入れて、黄金色になるまでしっかりと揚げます。カリッと揚がったら、キッチンペーパーをしいたトレーにあげて、油を切ります。

セミの唐揚げをお皿に盛り付けて食べましょう。
まずは幼虫から！何かの味ににていませんか？よくナッツの味に似ていると言われることがあります。食感もしっかり味わってみましょう。

次に、成虫も！幼虫と味、食感は違いますか？その感想は、ぜひ『やった！レポ』に投稿してみてください！どんな味がしたか、おすすめの食べ方もあればコメントに書き込んでください。

昆虫「セミ」は、私たちがいつも食べている食べ物ではありません。そこで捕って食べるときに気をつけたほうがいい点をいくつか挙げてみました。これらを参考にして安全に美味しく楽しくいただきましょう。

（1）アレルギーに注意しましょう
エビやカニなどの甲殻類にはアレルゲンとなるトロポミオシンというタンパク質が含まれていて、アレルギー症状を引き起こす場合があります。同じ節足動物に属する昆虫にもトロポミオシンが含まれています。そのため甲殻類アレルギーの人は食べないか、少量から試すようにしてください。
アレルギーがなくても初めて食べるときは、少量で試すようにしましょう。しばらくして体調に変化がないか確認しましょう。

（2）必ず手洗いと加熱をしましょう
野生の昆虫にはどんな微生物（細菌、ウイルス、原虫等）が付着しているか分かりません。75℃で1分間以上加熱することで微生物による食中毒を防ぐことができます。微生物が料理に混入しないよう調理する前後に必ず手を洗いましょう。調理器具もきちんと洗って使うようにしましょう。

（3）死んだ昆虫は食べないようにしましょう
死んだ昆虫はどんな未消化物が体内に残っているか分かりません。殺虫剤などの成分が含まれている可能性もあります。そのため死んだ昆虫を食べることはおすすめしません。死んだ昆虫は衛生面で問題ですが、それ以上におすすめしない理由はとにかく不味いからです。