バスケットウィービングをマスター！自然の素材でかごを編もう

かごを編もう！と意識して野山を眺めれば、そこには何種類もの草の蔓が生えていることに気がつきます。それらの蔓の中からかごを編むのに適したものを探し出します。かごの素材としての条件は、程よい柔軟性と強度があること。折り曲げたり引っ張ったりして蔓の強さを確かめます。続くチェック項目は均一な太さである程度の長さを採集できるかどうか。かごを編む際、継ぎ足す回数が少ないと仕上がりが美しく強度も高まります。こんな条件を満たす直径３～７mmの蔓を数十m採集して、束ねて持ち帰ります。

茎を細く伸ばす植物には蔓（つる）型と蔦（つた）型の２タイプあり、かごを編むのに適しているのは蔓のほう。蔦は樹皮や岩肌に付着するための根を茎から出すため、表面が平滑な蔓と比べて工作の素材に不向きです。

蔓には他の草木に巻きつきながら伸びますが、ほかのものに巻きついた跡がバネ状になっている部位はかごには不適です。できるだけまっすぐな茎を数m単位で採集しましょう。また、上方に伸びるだけでなく地面を這っている蔓もあります。地面を這っているものはまっすぐなものが多いので、地面も忘れずに見ておきましょう。

蔓の採集地は個人所有ではない河川敷などがおすすめです。個人所有の土地に入る際は地権者に許可をとりましょう。蔓のなかには棘が生えていたり、有毒なもの（ツタウルシなど）もあるので、不安な場合は図鑑や同定アプリを活用しましょう。

蔓を採集したら枝葉や根っこを落とし、太さが近いものを束ねて仮置きします。そこから最初に選び出すのは軸になる部位。太さが均一で、ある程度強度があるものを選んで数十cmの長さで８本切り出します。軸の長さは作り上げるかごの大きさに準じますが、仕上がりイメージの大きさより20cmほど長く切り出しておきます（あとでこの余分が必要になります）。
８本切り出したら、これに加えてもう１本切り出しますが、９本目は最初の８本の長さの半分で十分です。

最初に切り出した８本を４本ずつに分けて十字に重ね、これらが直交する中心部に細めの蔓を巻き付けて固定します。細めの蔓を使うのは、中心部は外側よりもカーブがきつくなるため。太い蔓では折れたり作業がしにくくなります。５～６回巻き付けたところで半分の長さの９本目を交叉部に挿入して固定。中心から放射状に５・４・４・４本の軸が広がる形にします。

半分の長さの９本目を追加したら軸を放射状に広げ、今度は軸を上下にかわすようにして蔓を巻き付けていきます。軸を広げつつ蔓を隙間なく締めつけなくてはいけないので、ちょっと力が必要なパートです。ここで生きてくるのが最後に足した９本目。この９本目を足したことで軸の数が奇数になり、ジグザグに編んできた蔓が２周目では反対の向きから軸を挟み込む形になります。軸の総数が偶数だと２周目、３周目も蔓が同じ向きで通ってしまうため強度が出ません。中央部を十字に固定する巻きつけ方から、軸を上下にジグザグにかわす編み方へ移行するタイミングは、ひとつの蔓を使い続けられると強度が出ます。ジグザグ編みに変えるタイミングと１本目の蔓から２本目の蔓に変わるタイミングが重ならないようにしましょう。

蔓を２本目、３本目と追加する際は、軸２本ぶんの長さの重なりを作って新しい蔓を追加します。この重なりがないと強度が出ません。

イメージする大きさまで底部を編み込んだら、軸を立ち上げて側面を編み込みます。底部から側面への切り替えは、軸を上に折り曲げて強めに編み込むことで形が保持されます。側面もイメージする高さになったら、蔓の巻きつけは終了。少し余裕を残して余らせておきます。

続けて縁の処理に入ります。立ち上がっている軸を横に倒し、ひとつ隣の軸の内側を通って２本先の軸の外側、３本先の軸の内側に入る形にします。すべての軸について、横に曲げては隣の軸の内側、２本目の軸の外側、３本目の軸の内側となるように折り重ねていくと、ぐるりと一周したときに軸どうしがお互いに押さえ合う形になります。

軸を倒す向きは巻きつけてきた蔓の回転方向と同一にして、軸を倒す側へ処理を繰り返していくと作業に無理がありません。

縁が編み込めた時点で蔓の末端を処理します。収まりがよく、ちょうど固定できそうな隙間に差し込んで余分をカットしましょう。

軸の処理、蔓の末端の処理ともに「こうでなくてはいけない」ということはありません。収まりが良く、強度が出ていて、見た目が良い位置に挿し込めていれば問題ありません。

ステップ５で完成としてもよいですが、今回は持ち手を追加します。素材にしたのは雰囲気のある少し太めのアケビの蔓。同じ長さで２本切り出したら先端をナイフで削って尖らせ、縁の下あたりに外側から挿入します。末端は再びかごの外へと出します。このままでは外れやすいので、縁と持ち手が重なる部分を細めの蔓で編み込んで補強します。補強用の蔓の巻き付け方はSTEP3と同じ方法でOKです。

できあがったら、実際に何かを入れてみましょう。野山で収穫した山菜や畑で採れた野菜、野良仕事に使う小物類……。緑のかごは野外の風景によく馴染みます。長く使いたい場合は、風通しのよい窓辺などにおいて水気を抜くと長く使用できます。水分が多い場所に置いておくとカビたり分解が始まるため注意が必要です。

完成したら、写真をとって『やった！レポ』に投稿しましょう！苦労したことや工夫したこと、感想などあれば、ぜひコメントにも記載してください。