明日がある理由を考えてみよう

私たちが生きていく上で、なくてはならないものを３つ考えてみて下さい。携帯電話？テレビ？ゲーム？お金？愛？一人一人これがないと困るものはあるでしょう。　
しかし、この３つは私たち人間だけではなく、他の生き物にとっても必要不可欠なものです。それは空気、水、食べ物です。
自然の中で改めて、「空気」「水」「食べ物」について考えてみましょう。

私たち動物は、呼吸をしないと生きていけません。身体を動かすために空気中の酸素を使い、いらない二酸化炭素を出しています。
一方で植物は、葉っぱの中で、太陽の光、二酸化炭素、水分を使って養分を作り、いらない酸素を出しています。この働きを、光合成といいます。
あなたの周りに植物はありますか？なるべく大きい葉っぱを見つけてじっくり観察してみましょう。必要なものをもらって必要ないものをあげている、そんな関係を感じながら葉っぱを観察してみましょう。植物が光合成をして酸素を出しているから、私たちは呼吸が出来るのです。

私たちは水を飲まないと生きていけません。人間の体の約70パーセントは、水分で出来ています。では、私たちが毎日飲んでいる水はどこからくるのでしょう？　
まず雲から雨が降ります。雨が森に降り、木の葉を伝って少しずつ地面に落ち、落ち葉や土に染み込みます。やがて土の中に染み込んだ水が、ゆっくり時間を掛けて湧水となって地表に現れ、その小さな流れがいくつも合わさって大きな川になります。その川の水を浄水場で綺麗にしたものが、水道管を通って私たちの元へやってくるのです。
いつでも途切れることなく水が飲めるのは、「緑のダム」といわれる森のおかげです。

食べ物は体を動かすエネルギーです。では、その食べ物は何からできているのでしょうか？
魚を例に考えてみましょう。魚は主に小さな魚などを食べています。そして、その小さな魚は、動物プランクトンを食べています。動物プランクトンは、植物プランクトンを食べています。植物プランクトンは、土に含まれた栄養をとったり光合成をして栄養を作っています。つまり、魚は、太陽、水、土などの自然があるから生きています。そして私たちはそれらを食べているのです。それを食物連鎖といいます。どのような生き物もこの連鎖でつながっているのです。

私たちが生きていく上で必要不可欠な「空気」「水」「食べ物」。共通して言えることは、「自然からもらっているもの」だということです。
地球が誕生して46億年。長い時間をかけて現在の自然環境が出来ました。未だに、同じような環境を持つ星は見つかっていません。
この自然環境のおかげで生きていることを改めて意識し、これからの生活に向き合っていきましょう。