初夏を告げるロマンチックな昆虫「オトシブミ」を探しに行こう！

オトシブミを見つけるためには、まず葉巻を探してみましょう。高尾山の登山道を、地面に葉巻が落ちていないか探しながら歩きます。特に、上に木がある場所は見つかる可能性が高くなります。比較的、道の真ん中よりも端に落ちていることがあります。

葉巻が見つかったら、その場所の上の目の届くところにある葉っぱを、よく観察してみましょう。付け根を少し残して、切り取られた葉っぱがあれば、ここから落ちた葉巻かもしれません。

葉巻が落ちていた場所の近くや、葉っぱが切り取られている木をよく見てみると、1cmほどの昆虫がとまっていることがあります。実はこんなに小さな虫が葉巻をつくった張本人のオトシブミです。

写真は「ヒゲナガオトシブミ」と呼ばれる種類のオトシブミです。葉巻は揺籃（ようらん）と呼ばれます。では、なぜオトシブミは葉巻をつくるのでしょうか。

葉巻をつくるのはオトシブミのメスで、彼女たちは子どもが安全に育つために葉巻をつくります。この葉巻の中には卵があって、卵からかえった幼虫は、葉巻の中を食べて育ちます。オトシブミのお母さんは、子どもが食べられる葉っぱを選んで葉巻をつくっています。さらに、葉巻の中を食べてもまわりが覆われているので、幼虫が鳥やその他の生きものに食べられずに、安全に育つことができます。

でも、葉巻づくりは大仕事。ヒゲナガオトシブミを人間の大人に例えると、葉っぱはテニスコート1面分の大きさで、つくるのに1時間から2時間もかかります。オトシブミは子どものために、一生懸命お弁当とゆりかごをつくってあげていると言えますね。

オトシブミがつくる葉巻の中には、落とさないものもあります。登山道の脇にある木を見てみると葉巻が木にぶら下がっていたり、たくさんのカエデの葉がまとまっているものなど、様々な形の葉巻が見つかります。

葉巻が落ちていた場所の近くの木をじっくり観察してみましょう。運が良ければ、ちょうど巻いているところに出会えるかもしれません。

「ヒメゴマダラオトシブミ」（写真）は、落とさないタイプの葉巻をつくります。葉っぱを縦半分に折って、卵を産んでから先端から巻いていきます。途中、巻きやすくするために葉の主脈をかじりながら、最後は葉がもとに戻らないように折り返して完成です。驚くべきことに、糸などの接着剤を使わずに仕上げます。

オトシブミや、きれいに巻かれた葉巻を見つけたら、写真を撮って『やった！レポ』に投稿しましょう。「こんなところで見つかった」「こんな巻き方えをしていたよ」など、気がついたことがあれば、コメントに書いてみんなと共有しましょう。