身近でできる宝探し！川原や海辺でキレイな天然石を探そう

はじめに、私たちの身近なところでどんな天然石が見つかるのか、写真を参考に見てみよう。写真に並べている天然石は、すべて実際に日本の川原や海辺で拾ったものです。種類によって色や形が異なり、なかにはガラスのように透き通ったものもあります。

天然石は、川原や砂利の海辺で探すのがおすすめです。川原や海辺には、石ころが広がっているところが多くあります。それは、日本の川が急流で浸食作用が激しく、流域の石を削り出し運搬し、川原や海辺に流れ着いているからです。おかげで日本は、石の観察にたいへん恵まれています。

特に、川が大きく曲がっている内側に石ころが広がっていることが多く、石の大きさは上流ほど大きく、下流に行くほど小さくなります。初めての方は、目安としてこぶしより少し小さいサイズ（3～5cm）の石が落ちている川原や海辺へ出かけると良いでしょう。

写真（1）「群馬県南牧川（なんもくがわ）」の中流、石のサイズは5～20cmほどです。
写真（2）「茨城県 久慈川（くじがわ）」の中流、石のサイズは1～10cmほどです。
写真（3）「山口県 錦川（にしきがわ）」の下流、石のサイズは4～5cmほどです。
写真（4）「新潟県 青海海岸（おうみかいがん）ラベンダービーチ」、石のサイズは1～5cmほどです。

身近なところでアクセスしやすい川原や海辺を探し、出かける前には必ず下調べを行い、おおよその目的地を決めておくようにしよう。川や海の側であれば、どこでも川原や砂利浜に降りられそうな気がしますが、実際にちょうど良いサイズの石がころがっていて、降りられる場所を見つけるのは大変です。現地へ出かけてから探すとなると、時間もかかってしまいます。あらかじめGoogle Mapや紙の地図などで、下調べしておくようにしよう。

※地図画像 出典：国土地理院

いよいよ実際に川原へ降りて、天然石を探してみよう。STEP1でも紹介したように、天然石にはいろいろな種類があります。たくさんの石の中からやみくもに探しても、見つけるのは一苦労です。そこで、はじめに目的の石を決め、効率よく探します。ここでは、比較的どこの川原でも見つけやすく、人気の高い天然石「水晶」を探します。

水晶は「石英（せきえい）」という鉱物で、石英の外形が六角形の柱状の結晶になったものを水晶と呼びます。水晶を見つけるには、まず川原に落ちている石の中から、白い色の石英を探し、その中に水晶が含まれていないかを確認します。

石英は比較的軽く、表面はツルツルしているものや、ややザラっとしているものがあります。また、他の石より硬いという特徴があります。形は丸みを帯びていて、表面に凹凸があるものを探します。

石英のくぼみの中に結晶のようなものが見つかったら、ルーペで拡大して観察してみよう。結晶が柱状であれば、水晶の可能性が高いです。

ルーペを使う際、下向きで覗く人が多いのですが、下を向くと自分の影で暗くなり見えにくいので、石に光が当たるように、まっすぐ前を向き覗くとよいでしょう。手順としては、はじめにルーペを目の前に持ってきます。次に、石をルーペの前に近づけていき、ピントがあったところで観察します。こうすると視野が広くなり石をよく観察することができます。

結晶が見つからない場合でも、石英をハンマーで砕いてみると、石の中に水晶が見つかる場合があります。ハンマーで石を砕く際は、怪我をしないように軍手をつけて、目に石の破片が入らないようにゴーグルをつけるようにしよう。

川原で見つけられる水晶は、数ミリから1センチくらいまででしょう。それでも、自分でキレイな天然石を探し出した時の喜びは、何ものにも代えられません！

天然石を見つけたら、デジタルカメラやスマートフォンで写真を撮ってみよう。カメラに接写（マクロ撮影）機能があれば利用しよう。市販のスマートフォン用のマクロレンズを利用したり、携帯電話とルーペを組み合わせて撮影することもできます。撮影した写真を拡大すると、より石を観察しやすくなります。

キレイな写真が撮れたら、『やった！レポ』に投稿してみんなとシェアしよう！拾った場所の情報や、天然石の色や形、手触り感など、気づいたこともコメントに添えて教えてください。

最後に、じっくり観察を終えた水晶は、できるだけ元あった場所に戻して帰るようにしよう。

STEP5では、比較的どこでも見つけやすい水晶を例に、天然石の探し方を紹介しました。天然石によっては、見つけられる地域が限定されるものもあります。ここでは、人気の5つの天然石が見つかるおすすめのスポットを紹介します。

瑪瑙（めのう）：岩手県　久慈川（くじがわ）
翡翠（ひすい）：富山県　宮崎海岸（みやざきかいがん）　
菫青石（きんせいせき）：京都府　木津川（きづがわ）
水晶（水晶）：京都府　桂川（かつらがわ）
ガーネット：愛媛県　関川（せきかわ）

もっと知りたい方は、書籍でも紹介しているので、参考にしてみてください。
『ひとりで探せる川原や海辺のきれいな石の図鑑（創元社）』
https://goo.gl/31pv5e
『ひとりで探せる川原や海辺のきれいな石の図鑑2（創元社）』
https://goo.gl/1usNQ9