環境社会学者。法政大学准教授。博士(人間科学)。NPO法人Waterscape代表。1981年岐阜県関市生まれ。清流長良 川の水で育ち、10歳より水環境問題に関心を持つ。2003年第3回世界水フォーラムではオランダ皇太子ら世界のリーダーと50ヵ国1500人の若者を集めた「ユース世界水フォーラム」の責任者を務め、第6回日本水大賞国際貢献賞受賞。早稲田大学大学院人間科学研究科博士課程修了。環境社会学の立場から“水”をテーマに環境保全政策・観光まちづくり政策の研究に取り組む。最近は“アクアツーリズム”という地域の湧き水や洗い場を観光資源にした新しい観光実践に注目している。
私たちは水がないと生きていくことができません。しかも、その水は質的にきれいでなければなりません。空から降る雨や汚れた水では生活することができないのです。私たちはどのようにきれいな水を手に入れてきたのでしょうか。近代的な上水道が導入される以前の暮らしは、地域の湧き水や井戸といった地下水に頼って暮らしを成り立たせてきました。なぜなら、地下水は川や湖などの他の水源に比べてきれいだったからです。現在でも各地の上水道の水源の多くは地下水に頼っています。なぜ地下水はきれいなのでしょうか。この理由を考えるために、自然のろ過装置をつくって実験してみましょう!地下水は、地上に降った雨などが長い時間を掛けて地中に染みだしたものです。石や砂といった地層をペットボトルのなかに再現して、汚れた水がどのようにろ過されていくのか、大地による自然の浄化力を体感してみましょう!
【 事前に準備するもの 】
小石(1cmほどの大きさ)
1.5L or 2Lのペットボトル(ろ過装置用)
500mlのペットボトル(ドロ水用)
ガーゼ or 脱脂綿
ボウル or バケツ(石や砂を洗うため)
ハサミ
【 川でひろうもの 】
砂(細かい砂)
砂利(1cm以下の石や砂が混ざったもの)
石(2~3cmほどの大きさ)
炭(河原にBBQや焚き火の残りがあれば活用※無くてもOK)
ヤシ植物(シュロ)の皮(他の種類でもOK)
落葉(5枚ほど)
土(ドロ水用)
まずは、川にでかけましょう。河原にでやすい川の上流~中流がオススメです。川にでかけるときは、大人と一緒にでかけるようにしましょう。河原にでたら、ろ過装置をつくる材料となる、砂、砂利、小石、石、炭、ヤシ植物の皮、落葉、ドロ水をつくる土を探し、ひろいましょう。
いよいよ、ろ過装置をつくっていきます。はじめに、ペットボトルを半分に切ります。次に、半分に切ったペットボトルの飲み口の内側部分に、ガーゼ(または脱脂綿)をつめます。ペットボトルの切り口は鋭くなっているので、手を切らないように気をつけましょう。
ひろった石(2~3cmほどの大きさ)を、川の水で洗います。次に、先ほどつめたガーゼ(または脱脂綿)の上につめます。隙間ができないように手で押し込みながらつめていきましょう。
次に、小石(1cmほどの大きさ)を川の水で洗います。先ほどつめた石の隙間を埋めるように、手で押し込みながら小石をつめていきましょう。
次に、砂利(1cm以下の石や砂が混ざったもの)を洗います。小石の上に隙間ができないように、手で押し込みながらつめていきましょう。
次に、砂(細かい砂)を洗います。砂利の上に隙間ができないように、手で押し込みながらつめていきましょう。
最後に、炭・ヤシ植物の皮・落葉などを、砂の上に詰めます。川にない場合は、他のもので代用したり、省略してもかまいません。これで、ろ過装置の完成です。ろ過装置の断面を横から確認してみましょう。地面の下がそうであるように、小さな大地の層が再現できました。
少量の土と水を混ぜて、ドロ水をつくります。一度にろ過できる能力を超えないように、時間をかけてゆっくりゆっくりと、ドロ水を流し込みましょう。
ろ過する前のドロ水と、ろ過装置を通って落ちてきた水の違いに注目してみましょう。
ろ過を繰り返したり、層を厚くしていくと、水がよりきれいになっていきます。材料はすべて自然のものです。自然のちからでこれだけ水がきれいになるのです。大地による自然の浄化力を感じてみましょう。
地下水が他の水資源に比べてきれいな理由は、地中の石や砂といったさまざまな層が、汚れを取り除くフィルターの役割を果たしてきたからです。また地中では、小さな微生物が汚れである有機物を分解し、浄化する役割も担っています。ペットボトルのなかに再現した小さな層でも、石や砂の隙間を水が流れていくと汚れが取り除かれていくことが確認できるでしょう。このように、私たちは、自然の大地のろ過という“恵み”を受けてはじめて、きれいな水を暮らしにいただくことができるのです。だとするならば、きれいな地下水をこれからも利用し続けることができるように、川を守ることはもちろん、流域の上流の森や下流の住宅地を含めて、流域全体の大地を守っていく必要がありそうです。この内容は、筆者が企画・監修したVolvic「お水の教室 実験してみよう!」でも詳しく紹介しています。こちらもぜひのぞいてみてください。http://www.kirin.co.jp/products/softdrink/volvic/1lfor10l/omizunokyoshitsu/index.html
※ここでは、観察を目的とした水のろ過方法を紹介しています。綺麗に見える水も、汚染されている場合がありますので、ろ過後の水の飲用は推奨しません。