地球を背負って流れ星を見よう！

『天文年鑑』や月刊誌『天文ガイド』などに流星群の詳しい情報が紹介されています。

代表的な流星群の日程を紹介します。
　しぶんぎ座流星群　1月4日～5日頃
　ペルセウス座流星群　8月11日～13日頃
　しし座流星群　11月17日～18日頃
　ふたご座流星群　12月14日～15日頃
この日程で、かつ月が無い夜（新月～上弦の月の頃）が望ましい。

流れ星のピークの日程や観測条件は毎年変わるので『天文年鑑』などで確認しましょう！

流星の明るさはさまざまで、夜空のどこを流れるか予想がつきません。街明かりやクルマのライトなどの影響を受けにくい暗い場所で、できるだけ空が広い場所の方が出会えるチャンスが増えます。

地べたに仰向けに寝て夜空を見上げてみましょう。地球は球体なので、私たちは地球を背負って宇宙と向き合うことになります。眼前に拡がるのは、ただただ無限につづく星の世界。空のどこに流れるか予想の付かない流れ星の観測にはこのスタイルが最も適しています。

流れ星とは何か。地球が太陽の周りをまわる軌道上にはところどころにチリが浮いています。ひとつのチリの大きさは数ミリから数センチ程度。そのチリが地球の大気に突入すると摩擦熱で燃えあがります。地上から見ると、その燃えあがった光の軌跡が流れ星に見えるのです。

流星群の夜は、たくさんの流れ星が見られますが、この流れ星のお母さんは、ほうき星（彗星）です。地球の通り道には、ほうき星（彗星）が残していったチリがたくさん残っている場所があります。このチリがたくさんある場所に、地球が突っこんでいくと、たくさんのチリが夜空から降ってくるように見えるのです。
美しくはかない流れ星は、実はダイナミックな天体の動きの結果なのです。

たとえばペルセウス座流星群はスイフト・タットル彗星、しし座流星群はテンペル・タットル彗星が母天体です。