フリーダイビングで自由に海中に潜ってみよう！～中級編～

中級編は初級編よりも深く潜ることを目的にしています。初級編の3点セット（マスク・シュノーケル・フィン）に追加して、ウェットスーツとウェイトベルトがあると良いです。海水浴で経験した人も多いと思いますが、身長くらいの深さでも底の海水は冷たいものです。ウェットスーツを着用したほうが寒くなく、長く水中にいられるので、海中の生き物を良く見ることができるでしょう。また岩などでの怪我の防止にもなります。ウェットスーツを着ない場合はウェイトはいりません。

通常シュノーケリングやスキンダイビングではウェイトは水面でプラス浮力、つまり浮く状態にするとされています。ウェットスーツを着るとそれだけでは浮きすぎるので、5mmのウェットスーツで2kg、3mmで1kgほどのウェイトをつけると言われています。
一方、スキューバダイビングでは水面で何もしない状態でマスクの中央あたりに水面がくるようにウェイトを設定するように指導されます。これは海中でちょうど浮きすぎず沈みすぎずの中性浮力をキープする必要があるからです。
スキンダイビングでも海底を眺めたい場合や、フリーダイビングの場合で、ウェットスーツを着た場合はもっと重いウェイトが必要です。海中でスキューバダイビングと同様、中性浮力になるくらいが理想です。シュノーケリングの時+2kgが目安になると思います。浮かないと怖いという人は、シュノーケリングのときと同じくらいのウェイトからはじめるのが良いでしょう。ウェットスーツを着ない場合には特に必要ありませんが、ウェイトがあったほうが簡単に深く潜れます。

思い切り息を吸った状態で止めて、浮力を最小限にするため勢いをつけて頭から潜りましょう。そのまま足で水を蹴り一気に一番深いところまで到達しましょう。ダイビング用語で「ヘッドファースト」「ジャックナイフ」などと言われます。水中では出来るだけ何も考えない方が酸素を消費せず、苦しくないでしょう。

砂浜の端の磯との境目あたり、海水浴というよりも磯遊びをするような場所が面白いです。足がつく所だと、頭から巻いた波をかぶったり、岸に打ち寄せられたりと泳ぐのが大変です。それを乗り越えた先、足がつかない所まで行ってみましょう。場所によっては流れが速いので十分注意しましょう。流される場所には入らないことが一番ですが、万が一流されたら頑張って流れに逆らって泳いで戻ろうとせず体力を温存しましょう。また、陸にいる人は自分で助けようとせず救助を呼びましょう。

レジャーでのスキューバダイビングは25mを限界としますが、珊瑚礁はそのままずっと深い数百メートル先まで続いています。数百メートル深い海底の景色も実は同じなのです。
深海では、光は海面近くよりかなり薄暗くなり「薄明かり」といわれます。深海探査の潜水船は、通常まばゆいライトを照らしながら潜ります。明るい光がないと、人間は周りが見えないからです。しかし数百メートルの深さで、潜水船のライトを全て消しても暗闇ではありません。透明度が非常に高い外洋では、太陽の光は1000mぐらいまで届くことがあるのです。
深海に棲んでいる生き物は、種類が違いますが、深海サンゴ、それを食べるウミウシ、岩場の陰に隠れているウツボ、イセエビ、タコなど、フリーダイビングで見られるのと同様の生き物たちです。
珊瑚礁がある熱帯の海域でなくても、日本の深海底では、深海のサンゴをはじめ、生き物を沢山見ることができます。実際、水深200-300mは東京湾沖でも最も深海サンゴの種類が多い深さで、浅い所で見られるイソバナと同じ仲間も多いです。

海には、注意しなければならない生き物もたくさんいます。十分気を付けましょう。
水中の生き物のうち食べられるもの（ウニやイセエビなど）は、場所によっては漁師さんの所有物です。下手に採ると密漁になります。周囲の看板などに注意しましょう。

海での体験を撮影できたら、『やった！レポ』にぜひ投稿してください。感想などは、『コメント』に記入してください。みなさまからの投稿、お待ちしています！